Extraterritorial application of the right to life on the high sea : commentary to the Views adopted by the Human Rights Committee of 27 January 2021, A.S., D.I., O.I. and G.D. against Italy, Communication No. 3042/2017

The subject matter of this commentary, which instigates the Views of the Human Rights Committee of 27 January 2021, is the protection of one of the fundamental human rights – the right to life. The Committee, as an authority appointed to oversee compliance with the International Covenant on Civil and Political Rights, had to decide on the issue of Italy’s responsibility for failing to provide assistance to a boat in distress, even if the area in which the vessel was located was not within the territory of this state and other acts of international law attribute the responsibility for executing the rescue operation to a third country. According to the Committee’s views, which applied extraterritorial approach to the protection of the right to life, whenever states have the opportunity to take action for the protection of human rights they should do everything possible in a given situation to help people in need.

Przedmiotem glosowanej opinii Komitetu Praw Człowieka z dnia 27 stycznia 2021 r. jest ochrona jednego z podstawowych praw człowieka o charakterze zasadniczym – prawa do życia. Komitet jako organ po-wołany do kontroli przestrzegania Międzynarodowego paktu praw obywatelskich i politycznych musiał rozstrzy­gnąć kwestię odpowiedzialności Włoch za brak udzielenia pomocy zagrożonej zatonięciem łodzi, nawet gdy dany obszar nie znajduje się w obrębie terytorium państwa, a inne akty prawa międzynarodowego wskazują państwo trzecie jako odpowiedzialne za prowadzenie akcji ratunkowej. Zgodnie z opinią Komitetu, stosującego eksterytorialne podejście do ochrony prawa do życia, w każdej sytuacji, gdy państwa mają możliwość podjęcia działań w przedmiocie ochrony praw człowieka, powinny uczynić wszystko, co w danej sytuacji jest możliwe, aby pomóc osobom w potrzebie.