Defensyny u ludzi i zwierząt

Defensyny to peptydy odpornościowe – HDP (Host Defence Peptides) wykazujące dużą aktywność wobec wirusów, bakterii i grzybów u ssaków, w tym człowieka. Związki te są ważnym elementem odporności naturalnej w tych makroorganizmach, na którą mikroorganizmy w procesie ewolucji, nie wykształciły oporności. Defensyny w makroorganizmach kręgowców, oddziaływają bezpośrednio oraz pośrednio na zarazki, m.in. przez pobudzenie syntezy substancji odpornościowych, takich jak cytokiny, chemokiny i czynniki wzrostu.