Knowledge and identity construction in medical weblogs : a study of epistemic predicates

Wykorzystując interakcyjne podejście do badania modalności i tożsamości w dyskursie, artykuł analizuje konstruowanie wiedzy i tożsamości na przykładzie użycia czasowników epistemicznych w korpusie polskich blogów medycznych. Analiza wykazuje różnorodność użycia czasowników epistemicznych, a przez to różnorodność ról, jakie lekarze odgrywają na swoich blogach, oraz liczne cele, dla których prowadzą blog. Blogerzy konstruują tożsamość specjalisty-eksperta, który kieruje się swoim etosem zawodowym, a także badacza i doradcy, który zgłębia wiedzę, dzieli się nią i edukuje swoich pacjentów. Lekarze uwiarygodniają swoją wiedzę poprzez odniesienia do własnej praktyki medycznej i doświadczenia, ale dążą również do zminimalizowania dystansu między czytelnikami blogów i nawiązania z nimi rozmowy. W odpowiedzi czytelnicy aktywnie uczestniczą we współtworzeniu wiedzy i wymianie doświadczeń, a także przyczyniają się do budowania społeczności.

Following the discourse-based, interactional approaches to modality and identity, and recognizing that knowledge is social, relative and contextual, this paper aims to explore epistemic predicates in a corpus of Polish medical weblogs run by healthcare practitioners. The focus is put on the role of epistemic predicates in identity work performed by the bloggers and their audience. The study reveals the variety of the usage patterns of epistemic verbs, the diversity of the roles which healthcare practitioners act out in their blogs and the numerous purposes for which they engage in blogging. To construct their professional identity, healthcare practitioners draw on discursive strategies of distancing-mitigation, legitimization and self-disclosure. In this way, they position themselves as expert specialists who follow their professional ethos, as researchers who extend their knowledge and advice givers who are willing to share knowledge with their non-specialist audience and to educate their patients. They authenticate their expertise through references to their own medical practice and experience. The bloggers also aim to minimize the distance between their readers and engage in conversation with them. In response, the audience actively participates in the co-construction of knowledge and experience-sharing, and contributes to community building.